영화 봄 여름 가을 겨울 그리고 봄(2003)은 김기덕 감독이 자연과 인간 그리고 삶의 순환을 잔잔하게 그려낸 작품이었습니다. 대사가 많지 않고 사건도 화려하지 않지만 오히려 삶을 깊게 돌아보게 만드는 힘이 있는 영화였습니다. 호수 위의 작은 절과 계절의 흐름은 한 사람의 인생을 그대로 비추는 거울처럼 다가왔고, 이를 통해 누구나 겪을 수 있는 사랑과 욕망 그리고 죄와 속죄와 같은 보편적인 주제를 자연스럽게 보여주었습니다. 영화는 시종일관 고요하면서도 묵직한 분위기로 흐르며 관객을 천천히 몰입시켰습니다.
줄거리
영화는 고요한 호수 위에 떠 있는 작은 절을 중심으로 절에는 어린 동자승과 노승이 살고 있습니다. 사계절이 바뀌는 동안 이 작은 공간에서 동자승이 자라며 겪는 변화는 마치 한 사람의 인생을 압축해 놓은 듯했습니다.
먼저 봄입니다. 세상 물정을 모르는 어린 동자승은 개구리나 물고기, 뱀에게 장난을 치며 즐거워합니다. 그는 돌을 묶어 개구리와 물고기를 괴롭히고 뱀을 쫓아다니며 장난 삼아 웃습니다. 하지만 이 모습을 본 노승은 동자승이 잠든 사이 그의 등에 무거운 돌을 묶고 “네가 한 짓을 되돌려보라”라고 말합니다. 아이는 돌을 짊어지고 힘겹게 되돌아가지만 이미 개구리는 죽어 있고 물고기는 숨이 끊어져가며 뱀만이 살아 있었습니다. 그 순간 아이는 처음으로 생명의 소중함과 자신이 저지른 행위의 결과를 마주하고 눈물을 흘립니다. 이 장면은 인생의 첫 깨달음을 상징하며 영화의 시작을 알립니다.
이어지는 여름은 청년이 된 동자승의 이야기입니다. 어느 날 절을 찾은 한 여인과 그녀의 딸이 머물게 되면서 청년은 처음으로 사랑을 경험하게 됩니다. 청년과 소녀는 서서히 가까워지고 둘 사이의 감정은 욕망으로 이어집니다. 그러나 소녀는 결국 절을 떠나야 했고 청년은 참지 못하고 세속으로 내려가 그녀를 따라갑니다. 사랑과 욕망이 불러온 이 행동은 인간의 본성과 번뇌를 상징적으로 보여줍니다.
세 번째는 가을입니다. 몇 년이 지나 청년은 다시 절로 돌아오지만 이미 그는 세속에서 살인을 저지르고 도망쳐 온 상태였습니다. 사랑했던 여인은 다른 사람과 가정을 꾸렸고 그로 인해 청년은 분노와 집착에 사로잡혀 그녀의 남편을 죽이고 말았습니다. 그는 절로 돌아와 괴로움 속에 몸부림치며 자신의 죄를 참회합니다. 노승은 그에게 경전을 읽고 바닥에 불경을 쓰며 속죄하라고 합니다. 청년은 며칠 동안 경전을 쓰며 고통 속에 속죄의 시간을 보내고 결국 경찰에게 체포되어 절을 떠납니다.
시간이 흘러 겨울이 찾아옵니다. 노승은 홀로 절에 남아 늙어가고 결국 호수 위의 절에서 고요히 생을 마감합니다. 이후 교도소에서 형기를 마친 청년은 절로 돌아와 스승의 죽음을 확인하고 혼자 절을 정리하며 과거를 돌아봅니다. 그는 절에서 명상을 이어가며 더 깊은 깨달음을 얻고 새로운 삶을 준비합니다.
마지막으로 영화는 다시 봄으로 돌아갑니다. 중년이 된 청년은 홀로 아이를 키우기 시작합니다. 어느 날 한 여인이 아이를 남겨두고 떠났고 그는 마치 과거의 자신을 보는 듯한 그 아이를 데리고 살기 시작합니다. 아이가 장난을 치며 호수에서 놀고 청년은 그 모습을 묵묵히 바라봅니다. 영화는 이렇게 계절이 다시 봄으로 돌아오며 인생의 반복과 윤회의 흐름을 조용히 보여주며 끝이 납니다.
인물 해석
(1) 동자승/청년승: 인생의 순환을 겪는 주인공
동자승은 순수한 아이에서 욕망을 겪는 청년으로, 그리고 죄를 참회하며 돌아온 중년으로 변해갑니다. 그는 사랑과 욕망으로 번뇌에 빠지고 죄를 저지른 뒤 속죄와 깨달음의 과정을 거칩니다. 마지막에는 자신이 겪었던 길을 또 다른 아이에게 보여주는 역할을 맡으며 인생의 순환을 직접 체현하는 인물로 완성됩니다. 그의 변화는 결국 우리 모두가 겪게 되는 삶의 과정과 닮아 있습니다.
(2) 노승: 삶과 깨달음을 이끄는 스승
노승은 주인공의 삶을 묵묵히 지켜보는 존재입니다. 그는 직접 가르치기보다는 아이가 경험을 통해 배우도록 유도하며 삶의 의미를 깨닫게 합니다. 어린 동자승에게 돌을 묶어 돌려보내는 장면은 그의 교육 방식과 영화가 전하고자 하는 깨달음의 과정을 잘 보여줍니다. 노승의 죽음은 스승의 역할을 마치고 제자가 그 자리를 이어받는 자연스러운 흐름을 상징합니다.
(3) 아이와 여인: 윤회의 상징적 존재
마지막에 등장하는 아이는 주인공의 과거를 그대로 비추는 존재이며 여인은 삶의 순환을 다시 이어주는 매개체로 등장합니다. 아이를 통해 주인공은 과거의 자신을 다시 마주하고 그 과정을 되풀이하며 인생의 윤회가 끊임없이 이어짐을 보여줍니다.
총평
영화 봄 여름 가을 겨울 그리고 봄은 대사도 많지 않고 사건도 크지 않지만 그 속에서 느껴지는 울림이 굉장히 깊었습니다. 호수 위의 절과 사계절의 변화만으로 인생의 흐름을 이렇게 담아낼 수 있다는 사실이 인상적이었고, 화면 하나하나가 마치 그림처럼 아름답게 다가왔습니다.
영화를 보면서 처음에는 고요하고 평화로운 풍경에 빠져들었지만 시간이 지날수록 주인공의 삶과 계절의 변화가 겹쳐지면서 나 자신을 돌아보게 되었습니다. 어린 시절의 순수함, 청년기의 사랑과 욕망, 그리고 그로 인해 생기는 후회와 참회까지 누구나 공감할 수 있는 인생의 단계를 담담하게 보여주며 관객이 스스로 생각하게 만드는 힘이 있었습니다.
마지막 장면에서 다시 봄이 찾아오고 아이가 등장하는 순간은 삶이 끊임없이 이어진다는 사실을 조용히 보여주면서도 묘하게 위로를 주었습니다. 영화는 인생의 무게를 직접 말하지 않고 그저 보여주며 자연스럽게 마음을 울립니다.
봄 여름 가을 겨울 그리고 봄은 시간을 들여 천천히 음미할수록 더 깊은 의미가 느껴지는 영화였습니다. 빠르게 흘러가는 일상 속에서 잠시 멈춰 서서 자신을 돌아보고 싶을 때 보기 좋은 작품이었고 보고 나서도 한동안 여운이 남아 계속 생각하게 만드는 영화였습니다.